뉴턴(Newton)에 관하여!
뉴턴은 지적 혁명시대의 가장 유명한 과학자이며 인류역사상 가장 경이적인 천재로 평가되고 있으며, 우주 내의 모든 물체의 운동을 설명할 수 있는 통일된 원리를 완성한 것이 중력법칙이다.
뉴턴은 어릴 적부터 재능이 뛰어났으며, 일찍이 유클리데스의 기하학 및 데카르트나 케플러의 저작 등에 정통한 24살에 중력법칙, 미분법 및 빛의 합성적 성질에 관한 주요한 것을 발견하였다.
그는 1685년 중력법칙을 수학적으로 설명하는데 성공했으며, 2년 후에 천문학의 업적들을 종합하여 간결한 수학공식으로 표현하는 “자연철학의 수학적 원리”를 출판하였다.
그의 중력법칙은 우주 안의 모든 입자는 서로 잡아당기는 힘을 가지고 있는데 그 힘은 상호 간 거리의 제곱에 반비례하며 질량에 정비례한다는 것이다.
뉴턴의 발견이 주요시하는 것은, 그는 과거의 많은 연구를 간단명료한 수학공식으로 종합하여 중요한 것은 그가 택한 과학적 사고의 진행하는 절차와 설명방식인 것이다.
그는 데카르트의 연역법을 새로운 실험적 방법과 조화시킴으로써, 과학적 절차에 적절한 설명방법을 제시한 것이다.
데카르트는 명백하고 간단한 명제로부터 출발하여 문제를 논리적으로 또는 수학적으로 분석하였지만, 뉴턴의 방법은 직관과 연역의 힘을 대단히 강조하고 관찰과 실험을 오히려 낮게 평가를 하였다.
결국, 뉴턴은 데카르트적인 사고를 활용하면서도 일차적으로는 경험과 사실에 의존을 하였으며, 이러한 원칙에 입각해서 여러 사실들로부터 기본원리를 추출한 다음 논리적으로 예상되는 결과가 실제로 일어나는가를 증명할 수 있는 증거를 경험적으로 제시하였으며, 결과적으로 방법은 추상적 이론과 경험적 증거를 다 함께 만족시키는 방법이었다.
뉴턴의 중력법칙을 예를 들면, 사과가 땅에 떨어지는 경우, 이는 중력의 원인이 지구 중심에 있음과 동시에 중력이 질량에 비례할 것이라고 생각을 하였다.
일한 힘은 사과가 떨어질 때만이 아니라 전 우주를 통해 어떠한 물체의 운동에도 보편적으로 적용한다는 것이다.
결론적으로 뉴턴은 중력문제의 선구자인 길버트와 케플러가 있으며, 길버트는 지구를 커다란 자석이라 가정했으며, 케플러는 이를 더 확대시켜 자력이 질량에 비례한다고 보고 지구와 달과의 관계를 설명하였다.
그러나 뉴턴의 법칙은 지구 주위를 회전하는 달의 운동을 비롯해 그 밖의 행성운동이나 지구상의 모든 물체들의 운동에도 적용된다는 것을 입증하였다.
